Het internationaal privaatrecht bepaalt welk recht van toepassing is op een situatie die onder de wetgeving van twee landen zou kunnen vallen. Bijvoorbeeld bij een echtscheiding tussen een Turkse man en een Belgische vrouw. Of als de Braziliaanse vrouw van een Belg in Brazilië bevalt van een baby.
Het regelt ook de erkenning in België van buitenlandse akten en rechterlijke beslissingen. Zoals een buitenlandse geboorteakte of echtscheidingsvonnis.